Как неумолимо течет время. Для вампира по имени Татсел оно, если оглядываться назад, прошло, как показ исторических лент, где он был участником. Время. Оно не позволяло вампиру оставаться где-нибудь более, чем на пять лет. Да и кочевой образ жизни пришелся по душе тому, кто навеки застрял в теле подростка. Это позволяло открывать все новые и новые горизонты. Однако с радостью всегда приходит боль. За время своих странствий Татсел встречался и избегал встреч с себе подобными - вампирами. Существами, в существование которых обычные смертные не верили, считая это мифом, сказкой. Он видел, как создавались кланы, как велись противостояния. Но как он, всего один единственный, мог это остановить? Какие-то кланы набирали силу, какие-то распадались. Так и хотелось задать вопрос: "Почему вы воюете? За что?" Но, увы, задавать его было бесполезно. Вампиры, презирающие людей, тем не менее вели себя так же. Ведь люди тоже, не смотря на одного праотца - Адама и одну праматерь - Еву, вели друг с другом бессмысленные войны. Парень потер руками лицо и тряхнул головой, сбрасывая наваждение прошлого. Слишком глубоко он туда погрузился. Все было, как вчера. Или как в фильмах про войну.
Глупые, глупые создания, - подумал, тихо вздохнув, Татсел. - Неужели трудно жить в мире и гармонии? Они забыли, что сами были людьми. За что мне все это? Века идут, но ничего по сути так и не меняется. Все так, как и было: и люди, и вампиры, их проблемы, внутреннее содержание. Да, технический прогресс ушел далеко. Но только он. Никто так и не научился жить, так, как ...Человек. Даже если этот Человек - вампир. Нет, что это я заразмышлялся. Надо проветриться.
Он встал с черного кресла, где до сих пор сидел, прикрыв глаза, вспоминая прошлое. Пройдясь по небольшой, но чистой и уютной комнатке, где у окна с одной стороны находилась кровать, а напротив - стол и стул. На столе из темного дуба, стилизованном под старину, стоял ноутбук. Вот и все нехитрая обстановка комнаты, которую Татсел снимал в Портленде, что в США. Переодев "домашнюю" майку темно-синего цвета на более "выходную" - белую рубашку в красно-сине-фиолетовые мелкие полоски. Черные шорты он сменил на темно-синие джинсы. Засунув ноги в кроссовки и захватив кошелек с небольшой черной сумкой, которую перевесил через плечом, вышел из квартиры, которую затем и закрыл - а то еще квартирная хозяйка будет ругаться. Пружинистой походкой спустившись на первый этаж, поскольку лифт опять не работал, Татсел вышел из дома. Погода была не слишком солнечной, но и не совсем уж пасмурной. Именно такой, какой Татсел и любил. Он с интересом туриста осмат ривал и заходил во все общественные здания. Только вот в кафе не заходил. А так, любые магазины были изучены с праздным интересом. Пока что ни о чем не хотелось думать. Да и зачем? На губах блуждала беспечная и дружелюбная улыбка. Таким образом он дошел неспешным ходом до книжного магазина. Татсел любил читать - это одно из дел, которые никогда не перестанут утомлять вампира.
Посмотрим, что это за книжные новинки. Может и куплю что-нибудь себе, чтобы скоротать свободное время, - решил Хонмем и вошел в магазин.
Над дверью висел колокольчик. Он переливчато зазвучал, стоило лишь открыть дверь. Стоило Татселу закрыть дверь, как навстречу ему вышел пожилой человек в очках.
А мне уже никогда не состариться. Дар это или проклятье? Я не знаю, - подумал про себя вампир. - Хм, но с моей точки зрения тело 100 летнего старика-человека намного прекрасней, чем тело вампира, не смотря на его подлинный возраст.
Светлая грусть коснулась сердца бессмертного.
- Добрый день, молодой человек. Чем могу помочь? - тем самым временем спросил у Татсела старик, чьего имени вампир не знал.
- Я бы хотел посмотреть книжные новинки, - вежливо ответил Хонмем.
- Меня зовут Питер Кроуфорд. Это на будущее. А все новинки - в той стороне, - представился старик. - Я владелец этого магазина и заодно продавец.
- Что ж, приятно познакомиться с вами, мистер Кроуфорд, - с улыбкой ответил Татсел и пошел в заданном направлении. - Спасибо.
Заметив дорогую черную обложку под кожу с серебристым тиснением, изображающим розу, зажатую клыкастой пастью, Татсел лишь усмехнулся про себя и покачал головой. Он не собираплся покупать эту книгу - он ее уже читал. Но все равно взял в руки и стал листать. Да, там было несколько иллюстраций, но они заставляли Татсела маскировать смех под кашель. Потому что слов, чтобы это прокомментировать у него просто не было. Поставив книгу на место, Татсел стал смотреть на книжные полки, и не заметил, как чуть не столкнулся с какой-то девушкой, у которой на руках была точно такая же книга, которую он только что положил назад.

Татсел лишь тогда отвернулся от полки, когда услышал голос, принадлежал молодой особе не старше двадцати, ну может чуть побольше. Но ненамного. А когда повернулся на голос девушки, то лишь улыбнулся. В ее руках была книга, котору она, видимо, увлеченно читала вот так на ходу. Такое вычислить было совершенно не сложно. Легкий румянец, на взгляд Татсела, красил девушку. Да и книгу в ее руках он узнал очень быстро.
- Ничего страшного. Я тоже не смотрел, куда шел, - мягко и с легкой и доброжелательной, но в то же время сдержанной улыбкой, произнес Татсел, а сам подумал:
Первая молодость прекрасна, как бы человек ни выглядел. Особенно она - невинна.
Но от дальнейших размышлений Татсела вновь отвлек голосок девушки. Похоже, они с ней были единственными покупателями в этом книжном магазине.
- Да, я люблю читать и я люблю книги. Хорошо иногда сесть на природе и под деревом в относительной тиши почитать, - кивнул Татсел в ответ. - В книгах - наше наследие. Увы, многие об этом сейчас забывают.
Глаза девушки понравилось Хонмему. Не наглые, но и не забитые. А что больше всего понравилось ему в них, так это то, что в них жила любовь. А любовь - самая удивительная вещь на свете. В свое время Татсел сам в этом убедился. Особого макияжа на девушке не было, а это значит, что она любит себя такой, какой она есть, а не наносит несколько тонн косметики себе на лицо. Те, кто злоупотребляет косметикой, всегда вызывали в Татселе ассоциации с особами легкого поведения.
- Нет, что вы, вы совершенно не мешаете мне пройти. Но как я вижу, вы тоже любите мистику, фантастику? - указывая взглядом на книгу, спросил парень.
- Интересно, а она уже в университет ходит? Надо бы и мне что ли, для разнообразия туда документы подать. А то все школа да школа - надоело. Я последнюю пять лет назад заканчивал. А диплом об окончании может пригодиться. Сразу на третий курс попаду. А то после второго приходилось пару раз уходить. Эх, - мысленно вздохнул Татсел.

Белла. Так назвалась девушка. Но Татсел сомневался что это ее полное имя. Скорее всего - Изабелла. Или Беллатрикс. Только эти два имени можно было сократить до "Беллы", больше Татсел не знал имен. Однако Татселу показалось невежливым, если он будет знать имя девушки, а она его - нет. Так что, согласно пунктам этикета, парень все же решил назваться.
- Очень приятно. А меня зовут Татсел. Хорошо, будем общаться, как старые знакомые, - улыбнулся он. - Зачастую нас привлекает то, что мы испытываем сами или же мы хотим испытать. Неважно при этом, в книгах это описано, или показано где-то еще. Мы, испытывающие потребности, в том или ином, невольно тянемся, пусть даже неосознанно к тому, что подспудно ожидаем, желаем. Это естественно. А я предпочитаю все же классику, какой национальности бы ни был автор. Ведь классика - бессмертна. В отличие от того, что, как и мода, популярно сейчас, но будет забыто через много-много поколений.
Девушка тем временем взяла лесенку и забралась чуть наверх - достать интересную для нее книгу. А затем заговорила с ними.
- Разговаривать с книгами я странным не считаю. Отнюдь. Если ты разговариваешь с книгой, значит считаешь ее такой же живой как птицы, животные, рыбы, растения. А если считаешь живой, то не сможешь с ней плохо обращаться, - усмехнулся по-доброму Татсел. не смотря на то, что он выглядел на 16, он ощущал груз прожитых лет, а это все же больше, чем то, на сколько он выглядел.
- Странных людей не бывает. Бывают люди с другим взглядом на жизнь, - пожал плечами беспечно Татсел. - Занчит в университете учишься? Это хорошо. А я вот пять лет назад закончил школу и вот решил поступить в университет. В последних классах как-то не удалось выбрать для себя подходящий университет. Может, здесь будет что-то получше, чем мне предлагали. Пять лет странствовал и вот решил наверстать образование. Так что в этом городе, как и этом магазине - я всего лишь не так давно. Приехал недавно. Думаю подавать документы. Только с моей внешностью - примут ли. Я ж за эти пять лет почти не изменился внешне.
Татсел же, помимо того, что мило трепал языком, время от времени подходил к полкам и набирал те или иные книги. Тут была и классика, и современная литература, и философские трактаты, ну и парочка книг из жанра фэнтази и мистики.
- То, что ты, Белла, сейчас перечислила... что ж, не тебя одну такое привлекает. Думаю, автор знал это и собрал воедино все то, что так любят люди в твоем возрасте.
Тем временем Питер Кроуфорд забрал у Беллы книги и когда он упрекнул ее в том, что мол она покупает одно и то же, о в разных издениях, Белла попросила отобрать ей то, что еще не брала. На это лишь Татсел по-доброму усмехнулся.
- Книги - лучшие друзья. Они никогда не предадут. Они будут с тобой до самого конца и будут платить тебе той же монетой, которой ты им платишь через свое отношение к ним. С ними можно, смотря от содержания, почти все: изучать, отдыхать. познавать. Книги, если в них есть мор, причем качественный, могут тебя заставить смеяться, позабыв обо всех печалях и грусти. Они заставляют тебя думать, задумываться над чем-то, искать что-то новое в этой жизни, - задумчиво произнес он, а сам подумал не слишком довольно, осуждая себя:
Тоже мне, философ нашелся, расфилософствовался перед незнакомкой. Опять приступ "болтливости". Да что такое!