Ох, почему так сложно и страшно, словно я совершаю какое-то преступление. Надо их познакомить, и всё, а не метаться то к одному, то к другому. Так не хорошо обманывать Лео, и говорить, что я с однокурсницами в кино или гуляю по магазинам. Он же прекрасно всё понимает, а я… Лео же должен меня понять. Так больше продолжаться не может. Точка. Сегодня я их познакомлю. Лео – единственный близкий мне человек во всём Сиэтле. Он же должен порадоваться, что у меня появился еще один друг.
Белла достала телефон и набрала номер нового знакомого.
– Джейк, привет, да, это Белла. Слушай, я тут подумала, почему бы тебе не прийти сегодня в гости на дружеский ужин? Да, жду тебя. Спасибо, – она отключилась и помчалась, окрыленная домой, мечтая, как представит Леонардо своего друга.
Домашние хлопоты сегодня были только в радость. Белла колдовала на кухне, включив музыку, и даже что-то напевала себе под нос. На противне лежало три красивые рыбки, натертые специями, готовые вот-вот отправиться в духовку, а на столе стояла миска с салатом.
В дверь позвонили и Белла, спотыкаясь, побежала открывать.
– Лео, как я рада, что ты… – она распахнула дверь, ожидая увидеть парня, но на пороге стоял её друг. – Джейк, ты пришел раньше… – секундное замешательство, и Белла отходит в сторону, пропуская Блэка в квартиру. – Проходи и присаживайся. Ты же не против мне немного помочь?
Она смущенно покраснела, когда Джейк обнял её, целуя в макушку.
Черт, что теперь будет? Я думала, Лео раньше придет, и я успею его предупредить. Надо позвонить ему, Белла набрала номер, но Лео оказался вне зоны действия сети. Девушка вздохнула. Ну, надеюсь, обойдется. Лео ни разу не давал мне повода усомниться в своей воспитанности и благоразумии. В отличие от меня.
Забросив телефон обратно в сумку, девушка отправилась на кухню, где её поджидал друг. Она поставила рыбу в духовку и принялась готовить салат, стараясь не обращать внимания на Блэка, который слишком пристально её разглядывает. Она нарезала овощи.
– Джейк, ты мне не поможешь? – вручила парню вилку и ложку для перемешивания салата. – А я пока накрою на стол. Белла расставила тарелки, бокалы и разложила приборы. – Могу я тебе чего-нибудь предложить, пока ужин готовиться?
Белла, конечно же, имела ввиду вино или какой-нибудь прохладительный напиток, но Джейк всё понял по-своему. Он отставил тарелку и медленно приблизился к девушке, прижимая её к столешнице. Его руки опирались о поверхность по обе стороны от Свон, запирая ту в ловушку.
– Можешь. Себя, – тихо прошептал он, склоняясь к её уху. Белла вздрогнула, упираясь руками парню в грудь, но чем сильнее было её сопротивление, тем настойчивее был Джейкоб.

Он склонялся всё ближе, и Белла изгибалась, словно молодая ветка под порывами ветра.
– Джейк, ты всё не так понял, слышишь? – её сбивчивый шепот был еле слышным. – Я… Ты… Я не давала тебе ни разу повода, что между нами… Прости, если это выглядело именно так, но сегодняшнее приглашение на ужин только повод познакомить тебя с…
Но парень её не слушал. Он впился жадным властным поцелуем в приоткрытые губы, силой отбирая у Беллы поцелуй, на который та не была согласна. Девушка пыталась отвернуться, но его большие ладони обхватили лицо, запрокидывая голову и приподнимая себе навстречу. Большими пальцами он поглаживал скулы, и поцелуй становился всё требовательнее.
Что он творит? Зачем? неужели я хотя бы раз дала ему повод? Какая же я дура, что пригласила его домой. Нужно было встретиться где-то на нейтральной территории. Где было бы много людей, где он не полез бы мне под юбку. Черт, и какого я одела сегодня юбку? А если войдёт Лео? Что он обо мне подумает?
Свон продолжала отчаянно сопротивляться, кусая парня за язык и губы, а когда он отпустил её, оттолкнула Джейка и влепила ему пощечину, тут же застонав от боли, пронизывающей правую ладонь.
– Джейк! Твою мать! Блэк! Что! Ты! Себе! Позволяешь!? – она заорала на него, толкая в грудь, и парень отступил, и даже, как ей показалось, в его взгляде проскользнуло сожаление, но уже через несколько секунд, он снова пытался её обнять со спины, стоило Белле отвлечься, чтобы поставить специи на стол. Но девушку спас звонок в дверь и она, поднырнув под рукой парня, спотыкаясь, побежала открывать.
– Лео, – она бросилась другу на шею, прижимаясь сильнее, демонстрируя Джейкобу, что ему «ничего не светит». – Наконец, ты вернулся, – прошептала она ему на ухо и поцеловала в щеку. – Выглядишь великолепно. Как прошла поездка? Я соскучилась. Почему ты так редко звонил? – Белла завела Хука за руку в квартиру, захлопывая дверь и принимая большой букет альпийских тюльпанов. – Кстати, я уже давно хочу тебя познакомить. Это Джейкоб, мой друг, и мне бы очень хотелось, чтобы вы тоже нашли между собой общий язык, – она улыбнулась вначале одному, потому второму. – Джейк, знакомься, это Леонардо, – Белла спряталась за прекрасными белыми тюльпанами, вдыхая их тонкий весенний аромат. – Я пока поставлю цветы в вазу, а вы тут знакомьтесь.
Белла выскользнула в другую комнату, и прижалась спиной к двери, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось где-то у горла, а от волнения подкашивались ноги.
Ох, это сложнее, чем я думала. Ну, и на что это похоже со стороны? Она покраснела, понимая, что со стороны всё выглядит весьма двусмысленно и напоминает дешевый, или не очень, фильм для взрослых. Прислушалась, и к своему удивлению, услышала грубый голос Джейка.
– Ну, и кем ты ей приходишься?
Похоже, вопрос поставил Беллу в тупик, и она даже забыла на время, что надо дышать, поэтому, когда, придя в себя, втянула воздух, почувствовала боль в груди.

Едва заветная фраза слетела из уст Леонардо, Белла упорхнула в ванную набирать воду для цветов. Она присела на бортик ванной, прижимая букет к себе, наслаждаясь запахом.
Черт, не надо было их оставлять одних. Хотя… Не маленькие – разберутся. Но мне показалось. Ох, мне сегодня всё время что-то кажется. То мне казалось, что я могу помочь тому старичку за остановке, потом мне казалась прекрасной идея пригласить Джейка на ужин, потом мне даже на секунду показалось, что я получаю удовольствие от этого странного поцелуя. Теперь же я решила оставить их вдвоем, даже не представив толком.
Звук льющейся на пол воды вывел её и состояния оцепенения.
– Ох! – вскрикнула Белла, закрывая кран. – Только потопа мне для полноты картины не доставало, – принялась поспешно вытирать черную кафельную плитку. Иногда эта ванная казалась ей слишком мрачной, но она была стильной в своей черноте. – Ну, вот. Теперь еще и платье безнадежно испорчено.
Скептически она осмотрела себя в зеркале. Конечно, за время знакомства Лео видел её разной, и простил бы, да еще и посмеялся над этим расползающимся мокрым пятном выше коленок, но сегодня они были не одни.
– Почему так тихо? – Свон насторожилась, поставила цветы в вазу и, крепко обнимая ту, поспешила обратно в гостиную, служившую и столовой, отделяясь от кухни только барной стойкой.
В комнате никого не было, но дверь была открыта, и доносились голоса.
Нет, ну почему нельзя просто мирно поговорить, всё выяснить,  поставила вазу на стол. Она хотела вернуть обоих парней, но в дверях столкнулась только с Лео, и, встретившись с его колючим взглядом, пискнула.
– А где Джейк? Он что ушёл? – Белла была – сама наивность и невинность. Сейчас ей хотелось уменьшиться. Избегать такого испытующего, прожигающего в ней дыру, взгляда не получалось, а еще до дрожи в коленях пугала чуть кривая ухмылка, прилипшая к Леонардо. Таким она еще никогда не видела парня. – Что произошло, пока я ставила цветы?
Она попятилась назад, на ходу расправляя влажные складки юбки, наконец, понимая, что она могла стать причиной ссоры. Ну, а кто же еще? С этой мыслью, руки сами стали одергивать подол юбки, словно это одежда была виновата в том, что сегодня происходит с девушкой.