Она ждала пока такси объедет хоть немного от этого злосчастного ночного клуба, и удивилась, когда водитель направил авто в сторону городской больницы. Её трясло, и дрожь становилась всё сильнее, а всхлипы превращались в рыдания.
– Эй, куда вы меня везете? – сердце замерло, а потом громко бухнуло в груди, разгоняя накопившуюся кровь, Белла кусала себя за губу, чтобы хоть как-то сдержать всхлипы.
– Вам явно нужна помощь, поэтому мы едем в больницу, к тому же вы не назвали адреса.
– Сейчас погодите, – Белла достала телефон и визитку из заднего кармана джинсов. На визитке был указал адрес и телефон. Она продиктовала водителю, куда нужно ехать. – Вы знаете, где это?
– Да, это на окраине города, и я бы не советовал вам туда соваться. Не лучшее место для леди без сопровождения, но если вы на…
– Меня там ждут, сэр, – Белла оборвала водителя на полуслове и дрожащими пальцами набрала номер телефона, указанный на визитке. Несколько длинных гудков и обрыв связи. – Черт.
Но телефон тут же ожил, заполняя салон приятной классической музыкой.
– Да. Да я звонила, Я – Белла. Нет. Джейкоб Блэк. Я не могу говорить по телефону, но я должна предупредить Луку, это важно. Нет, я не буду говорить ни с кем, кроме него. Да поймите же вы!!! Джейка! Больше! нет!!!
Она отключилась, но спустя несколько секунд на дисплее высветилось смс. В нём было одно слово «Приезжай».
Она расплакалась. Перед ней всё время проносились события этого вечера: и ночной клуб, куда так не хотелось идти, и подозрительная компания, в которой она оказалась, Джейк с вырванной глоткой и странный слишком обходительный и вежливый, словно из другой эпохи, убийца.
Убийца… Он с самого начала знал, что будет и посмеялся надо мной. А я… Господи, какая же я дура, Белла залилась краской, вспомнив, как бесстыдно и откровенно прижималась к нему во время танца. Что со мной было? Что он со мной сделал? Черт, я же…
Она замотала головой, отгораживаясь разметавшимися спутанными волосами, хотя водитель и не смотрел в её сторону. От осознания того, что она хотела Бена стало гадко.
Авто остановилось возле поворота, и к нему тут же поспешил мужчина в длинном светлом плаще. Он открыл дверцу и протянул Белле руку, помогая выбраться. Мужчина сунул водителю в руку стодолларовую банкноту и, обняв Свон за плечи, уверенно повел её в ночь, призывая жестом к молчанию. Только всхлипы девушки да ухканье совы нарушали ночную тишину.
– Я… Я должна предупредить, – через двадцать минут она сидела в глубоком кресле у камина слабоосвещенной комнаты. Женской одежды не нашлось, поэтому Белле предложили переодеться в такой же белый плащ, и теперь она осторожно сдвигала полы, чтоб не испачкать ткань кровью, пока тот, кого все почтительно называли «Лука», обрабатывал ей раны.
Мужчина оказался на вид лет на 7 старше самой Свон, хотя по рассказам Джейкоба, он казался ей старше. Открытое лицо, вызывающая доверие улыбка и лучащиеся добротой глаза. И... Он почти такое же идеальный, как Бен. Стоп. О чем ты думаешь!!!!
Подкладочная ткань приятно холодила обнаженную кожу, и Белла даже не обращала внимания на боль и ссадины, потому что намного больнее было не телу – душе. Она стонала и плакала и искала утешения. Свон никак не могла понять, что же произошло сегодня.
– Сейчас ты всё расскажешь, а пока, немного выпрями ноги, чтобы я мог забинтовать колени, – девушка подчинилась это мягкому, но властному голосу. – Принесите ей чаю, девочке надо согреться.
Мужчина, присев на подлокотник кресла, обнял девушку за плечи и еще несколько минут посидел рядом с ней, поглаживая, покачивая и успокаивая, но Белла ёрзала, не замечая прохлады мужских ладоней, списывая всё на нервный стресс, который она пережила.
– Лука, я должна сказать, я должна предупредить. Их двое. Они убили Джейкоба. Он… он просто вырвал ему глотку, – Белла пыталась унять дрожь в руках, но чашка плясала, позвякивая о блюдце. По щекам текли слёзы, и сейчас у девушки не было сил их сдерживать. – Я видела… Он пил его кровь. Это было страшно. Такого ведь не может быть, не должно. Да, Джейк – не подарок, но он мог быть милым и обходительным.
– Кто это были? Ты сможешь их описать? – Лука видел, как расплескивается чай, и забрал у Беллы чашку, отставив на столик рядом. Отошел к камину и замер, опираясь на каминную полку. – Что им известно?
– Вы все в опасности, Джейк сказал, что где найти Церковь. Они… он не виноват, – рывком встала, идти было неудобно, бинты сковывали, но она подошла к Луке. – Я не знаю, может, есть еще. Но сегодня их было двое: парень, Бенджамин, блондин, высокий, красивый, с темно-вишневыми глазами… – Белла поймала себя на мысли о том, что описывая его, голос зазвучал нежно и появились трепетные нотки. – И девушка, имени я не знаю. Маленькая брюнетка с яркими алыми глазами. Мне так страшно.
Она вдруг прижалась к Луке, но отвернулась, когда к ним подошли еще двое. Взяла со столика свою чашку, чай уже остыл до приятной теплоты и риск обжечься был минимальным. Белла отошла к окну, нервно стискивая сосуд руками, выглянула за занавеску.
– Они и меня хотели убить, но я сбежала… Или… – До Беллы вдруг дошло, что она просто попала в мышеловку, которая сейчас захлопнулась. – Глупая, наивная девочка, которая рвётся всех спасти… Меня просто отпустили, чтобы я, действительно привела убийц к цели! Они хотят тебя убить!
Выпалила Свон, резко оборачиваясь к Луке, запутываясь в занавеске.

В свойственной ему манере Хейл быстро сориентировался, примечая возможные пути отступления…
- Ты прав, под наблюдением только главные ворота…  Но камеры поворачиваются с интервалом в 2 минуты, это уйма времени – усмехнулась – есть лаз позади, но было бы глупо поверить в столько легкий вариант… Довольно неплохо организованно, для шайки охотников на вампиров, ты не находишь? – девушке все меньше и меньше эта идея была по душе, но останавливаться на пол пути как-то не в их правилах…   
Вечер плавно перетек в ночь, а ночь постепенно рассеивалась, превращаясь в предрассветные сумерки. Времени оставалось не так много…
- Он ждет нас… - видение медленно отпускало разум девушки, возвращая той зрение – все же надо было убить её не мешкая… Мы лишились элемента неожиданности – она продолжала крутить в руке ключ от байка, на туповатом брелке в виде анкха, но с черепом в центре – Хотя, это уже не имеет особого значения. Если этот Лука действительно тот, за кого себя выдает… То твоей пассии осталось жить не столь долго. Разве что смерть будет не такой легкой, кою мы могли даровать ей…   - Элис вспомнила далекое время путешествий по Африке, в поисках смысла жизни, как на продолжительное время поселилась в племени Эве, где открыто практиковали Вуду. Глядя на этот несчастный череп, вампирша вспомнила старого колдуна, как принято сейчас говорить, шамана того племени. Их долгие беседы, старец многое поведал, но не меньше и спрашивал. Шельмец почти сразу узрел истинную природу «гостьи» племени.  Так вот, они много времени проводили в его доме, что сплошь и рядом был усеян точно такими же черепами все возможных видов. Так к чему это? Ни к чему, просто воспоминание вспыхнувшее и угасшее…
- Тебе не кажется выбор места, уж слишком театральным? - по спине пробежал неприятный холодок. Нет, ее не пугало место, скорее атмосфера что царила вокруг…  Подойдя ближе уперлась лбом в спину напарника – Я не вижу, чем это все окончится… ты же понимаешь, что в этот раз преимущество не на нашей стороне… - но любые слова были излишни, она это знала, он знал…
- Джаспер - она говорила тихо и вкрадчиво - не смей веселиться в одиночку. Мне тоже охота размяться... Кстати, "возлюбленную" оставь напоследок... - последние слова она договаривала уже на ходу, приближаясь к главным воротам и начисто игнорируя предупреждение напарника...

Задний двор при старой заброшенной церкви был огромным, но говорить о просторе не приходилось: могильные плиты и камни, не высокие оградки и кустарник, а еще старые деревья с развесистой кроной. В лунном сиянии и сполохах огня всё это выглядело ещё более пугающим. Белла прижалась к стеклу, от её дыхания стекло запотевало, но тут же прояснялось, прохладная поверхность согрелась от прикосновения её ладошек. Девушка пыталась разглядеть хоть что-то в этой размазанной для неё картине. Вспышки становились всё чаще, и с пугающей быстротой меняли своё расположение. Белла упала на колени и зарыдала. Она несколько раз ударила ладошкой по стеклу, и развернулась, опираясь на него спиной, сжалась, обхватив руками колени. Всё это уже было, было сегодня, или вчера – она не могла понять: столько всего произошло за последние несколько часов.
Закрыла глаза, но перед ней снова и снова возникал Джейкоб. Он улыбался и что-то говорил, только сейчас Белла не слышала его голоса, до её слуха доносились только крики с улицы. Девушка закрыла уши ладонями, чтобы не слышать, но ничего не получалось: то ли кричали так громко, то ли со звукоизоляцией в этой старой церкви было что-то не то, но звук только ширился и с каждой секундой нарастал. Белла уже не различала голосов, это был один, истошный вопль. Она только слышала учащенное гулкое биение своего сердца да кровь, пульсирующую в висках.
Ей было страшно, и этот страх подсказывал, что нужно воспользоваться паникой и хаосом, царящими вокруг, и уносить ноги, пока она еще цела. Девушка вскочила на ноги и рванула к выходу, но открыв дверь и оглянувшись, отвлёкшись на крики с улицы (ей почудился знакомый голос), Свон влипла в чью-то спину, покосилась и чуть не упала. Она неловко размахивала руками, пытаясь сохранить равновесие, но всё же расслышала голос, донёсшийся уже из-за захлопнувшейся двери:
– Лука велел дожидаться его в этой комнате.
– И что? Мне теперь сдохнуть в этой самой комнате, если он не придет или его убьют?! – Белла со всего маху стукнула ногой по двери, хоть и знала, что будет больно.
Огляделась еще раз по сторонам и снова прилипла к окну. Свон видела, как огонь приближается к церкви, и её начала сотрясать мелкая дрожь. В опасной близости от огня находился тот, кого она пыталась спасти. Но вот он скрылся из вида. Белла застонала от собственного бессилия. Она сегодня уже потеряла друга, пусть и втягивающего её в какие-то неприятности, но она могла потерять сегодня намного больше. Пошарила по карманам и вспомнила, что её телефон остался внизу, как и платье, и жакет.
Дым, откуда-то потянуло дымом, мы горим, Белла резко развернулась в поисках чего-то, чем можно было бы разбить стекло. Стульев не было, но была небольшая тумбочка. Тяжелая, она стала высыпать содержимое на пол: газ для заправки зажигалок, книги с древними мифами и легендами, библия, крест, еще какие-то амулеты – всё рассыпалось у её ног. Она подняла тумбочку – откуда только силы взялись, но, говорят, что в состоянии аффекта, человек способен и не на такое, – и бросила её в окно.
Стекло со звоном посыпалось вниз, и в этот момент в окне появилась фигура Луки. Он только приподнял руку, защищая лицо от осколков. Мужчина был ранен, но двигался, несмотря на раны легко.
– Что за… – только и выдавила Белла, когда Лука подхватил её на руки. Он успел переодеться и теперь меньше всего походил на священника, который приветливо встречал её сегодняшней ночью. Сутану сменили  джинсы и длинный кожаный плащ, и по сравнению с мужчиной, теперь Белла больше походила на служителя церкви, пусть даже под её плащом и не было одежды.
– Держись крепко. Надо уходить, – его голос звучал уверенно и спокойно, словно не было всей этой схватки, а под ними не горела церковь, словно не он сейчас должен будет пронести девушку через огонь. – Белла, я тебя не обижу. Доверься мне.
Лука спрыгнул обратно на лужайку, и Беллу обдало жаром от охваченной огнём церкви, сдавленно пискнула, уткнувшись в плечо и сжимая зубами куртку. Она закрыла глаза, и открыла их только тогда, когда Лука с ней заговорил. Даже не поняла, как получилось, что они так быстро оказались далеко от пылающего здания, только желудок выворачивало, словно она несколько кругов пронеслась на бешеной скорости на карусели.
– Сейчас мы поедем ко мне, и я всё тебе объясню. – Он завел мотоцикл, а Белла вцепилась в кожаную куртку, но Лука, заставил себя обнять и сплести пальцы в замок. Девушка сильнее прижалась к его спине. – Прости, второго шлема у меня нет, я редко кому позволяю с собой ездить.
Он сказал еще что-то, но за ревом мотора, Белла не расслышала, что именно, только поняла, что им предстоит прокатиться по предрассветному городу. Но от этого не стало ни легче, ни спокойнее. Она только чувствовала себя маленькой игрушкой в руках судьбы: сегодня за неё решали все: Джейк решил, что вечер она проведет в его компании, Бенджамин и его подружка – решали жить ей или умереть, а Лука – он даже не решал, а просто делал, не оставляя девушке ни малейшей возможности выбора.
Мотоцикл сорвался с места, и Свон буквально приросла к широкой мужской спине, боясь сорваться с мотоцикла. Какой бы ни была жизнь, но Белла за неё цеплялась с заядлым упорством.